Proiectul „Cupa Na?iunilor”, la fel ca ?i „Pacific Nations Cup”, a fost lansat de International Rugby Board (IRB), forul rugbistic interna?ional, cu obiectivul de a oferi ??rilor care nu particip? la principalele competi?ii, precum TriNations ori SixNations, mai multe jocuri. Primul turneu a avut loc în Portugalia, în 2006, pentru ca din anul urm?tor s? se mute la Bucure?ti. Ideea ini?ial? era ca în fiecare an s? existe o alt? ?ar? organizatoare, dar, ca urmare a succesului de care s-a bucurat în România, Cupa Na?iunilor se va desf??ura în ?ara noastr? pentru al treilea an consecutiv.
Anul acesta, la startul competi?iei se vor prezenta trei echipe secunde ?i trei echipe „mari”. Chiar dac? nu vin cu juc?torii de baz?, ci doar cu juniorii, Fran?a, Italia ?i Sco?ia vor fi, probabil, echipele cel mai greu de învins. Nu trebuie uitat faptul c? aceste na?iuni particip? în Turneul Celor ?ase Na?iuni, atât cu prima, cât ?i cu a doua echip?, având un rugby foarte dezvoltat.
Fran?a A: este câ?tig?toarea Turneului Celor ?ase Na?iuni 2009 la nivelul echipelor secunde, ob?inând patru victorii din cinci meciuri în acea competi?ie. La Bucure?ti, „coco?ii galici” se vor prezenta cu juc?tori din campionatele interne, mul?i de la echipele principale din Top 14. Unul dintre numele sonore ale echipei este Lionel Mazars, un centru de 183 cm ?i 90 kg, cu o selec?ie în echipa mare, legitimat la Castres Olympique.
Sco?ia A: La nivelul echipei a doua, „ciulinii” au ob?inut o clasare mai bun? în 6 Nations, decât sora mai mare, echipa principal?: locul patru, devansând ?ara Galilor. La fel ca Fran?a B, Sco?ia B este la prima participare în Cupa Na?iunilor, pe care o trateaz? cu maxim? seriozitate, ?inând cont de lotul ce va fi deplasat la Bucure?ti. Printre cei selecta?i se reg?sesc Rory Lawson ?i Chris Cusiter, ambii trecu?i pe la echipa mare a Sco?iei. Lawson, legitimat la Gloucester, în Anglia, are 15 prezen?e la prima reprezentativ?, participând la Campionatul Mondial din 2007, iar Cusiter, activ în Fran?a, la Perpignan, 44 de convoc?ri ?i trei eseuri. Antrenorul Andy Robinson a avut numai cuvinte de laud? pentru turneul ce va avea loc la Bucure?ti. El a declarat pentru pagina de internet a IRB c? „f?r? dubii, to?i juc?torii implica?i în turneu vor avea de câ?tigat de pe urma acestei experien?e. Am selectat o echip? mixt?, format? din juc?tori talenta?i ?i din juc?tori tineri, care pot înv??a de la cei mari.”
Italia A: Italienii sunt o cuno?tin?? mai veche a românilor, participând la edi?iile anterioare. Chiar dac? din ?ase jocuri a ob?inut o singur? victorie (38-15 cu Rusia, anul trecut), Italiei B i-a prins bine Cupa Na?iunilor, la Bucure?ti f?cându-se remarcat Luciano Orquera, mijloca? la deschidere care, ulterior, a f?cut pasul c?tre echipa mare. Marile vedete ale „azzurilor” de anul acesta vor fi Paul Derbyshire ?i Andrea Pratichetii, componen?i ai lotului de seniori. Derbyshire este deja la a treia prezen?? la Bucure?ti, jucând pân? acum patru meciuri în Cupa Na?iunilor ?i marcând o încercare, în meciul cu Rusia.
Rusia: Ultima amintire a românilor legat? de Rusia nu este deloc pl?cut?. La sfâr?itul lui februarie, „?arii” se impuneau cu 28-19 pe Stadionul „Arcul de Triumf”, reducând ?ansele „stejarilor” de a se califica direct la Campionatul Mondial din 2011. La Cupa Na?iunilor IRB din 2009, cele dou? selec?ionate nu se vor mai întâlni. Au f?cut-o îns? anul trecut, când România s-a impus la limit?, cu 13- 12. Dac? Rusia va juca la Bucure?ti ca în 2008 ?i ca în februarie, publicul va vedea o echip? cu o dexteritate foarte mare pe linia de treisferturi ?i care dezvolt? o putere cel pu?in la fel de mare în gr?mad?.
Uruguay: Al doilea stat ca valoare în rugby-ul sud-american. ?ar? vecin? cu Argentina. Locuitorii capitalei Montevideo au „primit” balonul oval de la imigran?ii irlandezi. Trei descrieri care spun destul de mult despre calitatea rugby-ului din Uruguay. Chiar dac? nu se ridic? la nivelul argentinienilor, uruguayenii ofer? spectacol, au un joc pl?cut ochiului ?i ar trebui s? fie urm?ri?i cu aten?ie, atât de c?tre adversari, cât ?i de c?tre public. La edi?ia de anul trecut, s-au remarcat prin îndemânare în mânuirea balonului ?i prin vitez?, reu?ind s? înving? Rusia (23-19) ?i pierzând la diferen?e mai mici de ?apte puncte cu România (6-10) ?i cu Georgia (18-20).
România: Pentru „stejari”, Cupa Na?iunilor IRB poate fi un nou început ?i, de ce nu, un moment de cotitur? pentru campania de calificare la Campionatul Mondial din Noua Zeeland?, din 2011. O evolu?ie bun? la Cupa Na?iunilor îi poate elibera pe români de inconfortul psihic creat de înfrângerile din ultimele trei meciuri oficiale ?i îi poate motiva pentru returul calific?rilor, în care înc? pot ob?ine „biletele” pentru Cupa Mondial?.
România va avea parte de dispute puternice, în urma c?rora va putea fi tras? o concluzie despre nivelul la care s? afl? echipa noastr?: pe 12 iunie cu Uruguay, pe 16 iunie cu Fran?a A ?i pe 21 iunie cu Italia A.
Stadionul Na?ional „Arcul de Triumf”
astazi Italia-Rusia si Romania-Franta ora 20:00 live pe TVR 2.
